Die Europäische Union

Europäische Integration

Die europäische Integration steht begrifflich für einen „immer engeren Zusammenschluss der europäischen Völker“. Offiziell wurde dieser Begriff erstmals 1954 bei der Gründung der Westeuropäischen Union (WEU) verwendet. Mit der Gründung der Europäischen Union durch den Vertrag von Maastricht 1992 wurde der „Prozess der europäischen Integration auf eine neue Stufe gestellt“ (1. Erwägungsgrund der Präambel des Vertrages von Maastricht); der Vertrag von Lissabon 2007 kennzeichnet den aktuellen Stand der Entwicklung.

Der europäische Integrationsprozess begann auf der Wirtschaftsebene, zielte aber auch auf die Ebene des politischen Systems und speziell auf die Justiz- und Innenpolitik sowie auf eine Gemeinsame Außen- und Sicherheitspolitik.

Dabei ist die Leitidee der europäischen Integration aber nicht auf die EU beschränkt; denn neben dieser existiert in Europa eine Vielzahl weiterer internationaler Organisationen, und die meisten europäischen Staaten gehören mehreren hiervon an. Allerdings stellt die EU sowohl im Vergleich mit allen anderen europäischen Organisationen als auch im weltweiten Vergleich das am weitesten fortgeschrittene Beispiel für regionale Integration dar. Die weitgehende Übertragung einzelstaatlicher Befugnisse auf europäische Institutionen hat dazu geführt, dass es sich bei den Europäischen Gemeinschaften, aus denen die EU entstanden ist, um mehr als bloß Internationale Organisationen handelt; für sie wurde der Begriff „Supranationalität“ geprägt.

Die Europäische Union hat aber nicht nur die wirtschaftliche und politische Integration in den Jahren nach ihrer Gründung Schritt um Schritt vorangebracht, sie hat sich durch Aufnahme neuer Mitgliedstaaten auch geographisch zunehmend erweitert. Die Europäische Integration wird von internationalen Organisationen anderer Kontinente teilweise ausdrücklich als Vorbild betrachtet; z. B. wurde der institutionelle Rahmen der Andengemeinschaft nach dem Modell der EU-Institutionen gestaltet.

Chronik der Europäischen Integration

• 1. Mai 1924: Gründung der Paneuropa-Union
• 5. Mai 1949: Gründung des Europarat
• 9. Mai 1950: Präsentation des Schuman-Plans
• 18. April 1951: Unterzeichnung des Vertrags zur Europäischen Gemeinschaft für Kohle und Stahl, durch Frankreich, Belgien, Luxemburg, Niederlande, BRD und Italien
• 24. Juli 1952: Inkrafttreten des Vertrags zur Europäischen Gemeinschaft für Kohle und Stahl
• 25. Mai 1955: Unterzeichnung der Römischen Verträge zur Gründung der Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft und der Europäischen Atomgemeinschaft
• 1. Januar 1973: EG-Betritt von Großbritannien, Irland und Dänemark
• 1. Januar 1979: Inkrafttreten des Europäischen Währungssystems
• 3. Oktober 1990: Deutsche Wiedervereinigung und Beitritt der neuen Bundesländer Sachsen, Thüringen, Sachsen-Anhalt, Brandenburg und Mecklenburg-Vorpommern, sowie Ost-Berlins zur EG
• 7. Februar 1992: Unterzeichnung des Vertrages von Maastricht und Zusammenführung von EG, Euratom und EGKS zur Europäischen Union (EU)
• 1. November 1993: Inkrafttreten des Vertrages von Maastricht und Gründung der EU
• 1. Januar 1995: EU-Beitritt von Schweden, Finnland und Österreich
• 1. Januar 1999: Einführung des Euros als Buchgeld
• 1. Januar 2002: Einführung des Euros als Bargeld in Deutschland, den Niederlanden, Belgien, Luxemburg, Frankreich, Spanien, Portugal, Irland, Österreich, Finnland und Italien
• 1. Januar 2004: EU-Osterweiterung, Beitritt von Polen, Tschechien, Slowakei, Ungarn, Slowenien, Estland, Lettland und Litauen zur EU
• 1. Januar 2007: EU-Beitritt von Rumänien und Bulgarien
• 1. Juli 2013: EU-Beitritt von Kroatien